Avodah Zarah, Daf Kaf, Part 4

 

Introduction

This is another derashah on the same verse that yesterday s section ended with.

 

ת"ר (דברים כג, י) "ונשמרת מכל דבר רע" שלא יהרהר אדם ביום ויבוא לידי טומאה בלילה.

מכאן א"ר פנחס בן יאיר תורה מביאה לידי זהירות זהירות מביאה לידי זריזות זריזות מביאה לידי נקיות נקיות מביאה לידי פרישות פרישות מביאה לידי טהרה טהרה מביאה לידי חסידות חסידות מביאה לידי ענוה ענוה מביאה לידי יראת חטא יראת חטא מביאה לידי קדושה קדושה מביאה לידי רוח הקודש רוח הקודש מביאה לידי תחיית המתים וחסידות גדולה מכולן שנאמר (תהלים פט, כ) "אז דברת בחזון לחסידיך."

 

Our Rabbis taught: Guard yourself from all evil things (Deuteronomy 23:10), this means that one should not think [sexual] thoughts during the day that would to uncleanliness by night. From here R. Pinchas b. Yair said: Torah leads to caution, caution leads to eagerness, eagerness leads to cleanliness, cleanliness leads to separation, separation leads to purity, purity leads to righteousness, righteousness leads to humility, humility leads to fear of sin, fear of sin leads to holiness, holiness leads to the holy spirit, the holy spirit leads to resurrection, and righteousness is greater than any of these, as its says, Then you spoke in visions to Your righteous ones (Psalms 89:20).

 

This is another midrash on the verse from Deuteronomy. A person should strive for holiness, which here seems to be defined as avoiding what we might term sexual pollution, and may be an allusion to wet dreams.

ופליגא דרבי יהושע בן לוי דא"ר יהושע בן לוי ענוה גדולה מכולן שנאמר (ישעיהו סא, א) "רוח ה’ אלהים עלי יען משח ה’ אותי לבשר ענוים" חסידים לא נאמר אלא ענוים הא למדת שענוה גדולה מכולן:

 

This disagrees with the view of R. Joshua b. Levy. For R. Joshua b. Levy said: Humility is the greatest of them all, as it says, The spirit of the Lord God is upon me, because the Lord has anointed me to bring good tidings to the humble (Isaiah 61:1). It does not say, to the righteous, but to the humble from which you learn that humility is greater than them all.

 

While R. Pinchas b. Yair viewed righteousness as the greatest of all characteristics, R. Joshua b. Levy sees humility as the greatest. Humility here probably means something slightly different from the way we view it. It is a characteristic whereby one does not judge the world based on social standing, but rather views all human beings as fundamentally equal, all created in God s image.