Avodah Zarah, Daf Kaf Het, Part 4
Introduction
Basically this whole section is a description of remedies for earaches. I m not going to comment below because I don t really understand a thing, but it would be good for us to appreciate just how debilitating simple problems like earaches, toothaches, gum problems, headaches, etc. would have been before the advent of modern medicine.
רבי אבהו חש באודניה. אורי ליה ר’ יוחנן ואמרי ליה בי מדרשא מאי אורי ליה? כי הא דאמר אביי אמרה לי אם לא איברי כולייתא אלא לאודנא
R. Abahu had an earache and he was given some directions by R. Johanan others say, by those in the House of Study.
What were the directions? Similar to those of Abaye [who said]: My Mother told me that kidneys were only made to [heal] the ear.
My assumption with the notion that kidneys are a cure for earache is that this is a result of the similarity in shape. But that s just a guess.
ואמר רבא אמר לי מניומי אסיא כולהו שקיינו קשו לאודנא לבר ממיא דכולייתא לייתי כולייתא דברחא קרחא וליקרעיה שתי וערב ולינח אמללא דנורא והנהו מיא דנפקי מיניה לישדינהו באודניה לא קרירי ולא חמימי אלא פשורי ואי לא לייתי תרבא דחיפושתא גמלניתא וליפשר ולישדי ביה ואי לא למלייה לאודניה מישחא וליעבד שב פתילתא דאספסתא וליתי שופתא דתומא וליתוב ברקא בחד רישא וליתלי בהו נורא ואידך רישא מותבא באודנא וליתוב אודניה להדא נורא ויזדהר מזיקא ונישקול חדא וננח חדא
Rava also said: Minyomi the physician told me that any kind of fluid is bad for the ear except the juice from kidneys. One should take the kidney of a bald ram, cut it cross-wise and place it on glowing coals, and pour the water which comes out of it into the ear, neither cold nor hot, but tepid. And if he can t do this, one should take the fat of a large-size beetle, melt it and drip it [into the ear]. And if he can t do this, he should fill the ear with oil, then he should make seven wicks out of green blades of wheat-stalks at the one end of which dry garlic ends and some white thread should be set alight while the other end is placed within the ear, the ear should be exposed to the light but care should be taken that no spark falls on it, each wick [when done with] should be replaced by another.
לישנא אחרינא ואי לא לייתי שב פתילתא ביקרא ושייף ליה מישחא דאספסתא ונייתי חד רישא בנורא וחד רישא באודניה ונשקול חדא וננח חדא ויזדהר מזיקא ואי לא לייתי אודרא דנדא דלא משקיף וננח בה ולתלייה לאודניה להדי נורא ומיזדהר מזיקא ואי לא לייתי גובתא דקניא עתיקא בר מאה שנין ולימלחיה מילחא גללניתא ולקלי ולידבק וסימנך רטיבא ליבשתא ויבשתא לרטיבא
Another version is: And if this is not possible, he should prepare seven wicks of white thread and dip them in oil of balsam-wood setting light to the one end and placing the other end in the ear, each one, when done with, should be replaced by another, care being taken to avoid any sparks. And if this is not possible he should take tow cotton which has been dyed but not combed and place it within the ear, which should be placed above a fire, taking precaution against sparks.
Another remedy: Take a tube of an old cane [which has been detached from the soil] for about a century and fill it with rock salt, then burn it and apply the ashes [to the sore part]. [Take as] thy mnemonic [to remember how to apply the foregoing,] in liquid form to a dry sore, and in dry form to a wet sore.